Pourquoi on dit aujourdhui ?

Pourquoi dit on aujourdhui: origine et pléonasme

Comprendre pourquoi dit on aujourdhui permet de saisir lévolution fascinante de la langue française. Cette expression courante cache une construction historique unique quil est intéressant danalyser pour enrichir ses connaissances linguistiques et éviter les redondances de langage au quotidien.

Pourquoi dit-on aujourd'hui: les origines secrètes d'un mot quotidien

Le mot aujourdhui sexplique par une longue métamorphose de notre langue. Contrairement à ce que sa structure moderne laisse penser, lapparition de cette formule répond à une nécessité phonétique bien précise.

Lévolution de notre vocabulaire cache parfois détonnants bizzareries historiques. À lorigine, le mot servant à désigner le jour présent était extrêmement court, au point de devenir presque inaudible à loral au fil des siècles. Pour pallier cette faiblesse, les locuteurs de lancien français ont ressenti le besoin de renforcer son expression. Cette modification progressive a donné naissance à la formule complexe et soudée que nous utilisons tous désormais machinalement.

La disparition de hui et la naissance d'un pléonasme

Le terme aujourdhui est lun des exemples les plus célèbres dagglutination de la langue française, liant plusieurs mots autonomes pour nen former quun seul. En analysant sa racine profonde, on découvre que lexpression signifie textuellement au jour de ce jour.

Tout commence avec le latin classique et son terme hodie, lui-même issu de hoc die, qui se traduit simplement par en ce jour. En évoluant vers lancien français au onzième siècle, hodie sest transformé pour devenir ladverbe hui. Les locuteurs de cette époque utiliaient donc ce seul petit mot de trois lettres pour dire aujourdhui. Dailleurs, ses voisins latins comme lespagnol avec hoy ou litalien avec oggi ont conservé cette brièveté originelle.

Mais en France, la phonétique a joué un tour au mot hui. Devenu trop court à loreille et difficile à imposer dans les phrases courantes, les locuteurs du douzième siècle ont commencé à lui greffer des béquilles verbales. On sest mis à dire le jour dhui puis au jour dhui pour insister lourdement sur le moment présent. Sans le savoir, la population créait un pléonasme parfait puisque hui intégrait déjà la notion de jour. Au quatorzième siècle, la soudure graphique sest opérée pour donner naissance à aujourdui, qui sest stabilisé plus tard avec son apostrophe protectrice.

L'épineuse question de la formule au jour d'aujourd'hui

Si le mot aujourdhui est un pléonasme historique totalement digéré par lusage, la tournure familière pourquoi au jour d'aujourd'hui pousse la redondance encore plus loin. Elle fait régulièrement grincer les dents des puristes de la grammaire.

En décortiquant cette expression très populaire, on réalise quelle revient à dire au jour du jour de ce jour. Cest un double pléonasme, voire une triple redondance selon certains spécialistes. Pourtant, cette formulation nest pas une invention moderne puisque des traces de sa défense et de son utilisation remontent déjà au seizième siècle pour appuyer une idée de clarté.

Cette expression fait parfois tiquer en lentendant dans les conversations courantes ou à la télévision, en raison dune lourdeur apparente. Pourtant, en se plongeant dans les textes anciens, on réalise que même de grands auteurs comme Victor Hugo ou Lamartine lemployaient occasionnellement. En réalité, le langage humain a besoin dinsister. Quand pourquoi dit on aujourdhui devient trop banal, lesprit rajoute une couche pour marquer une rupture nette avec le passé ou lavenir.

Comment d'autres mots français ont fusionné avec le temps

Ce phénomène dagglutination et de lexicalisation ne se limite pas à notre repère temporel quotidien. Le français sest construit sur ces fusions de mots qui ont perdu leur sens individuel au profit dun bloc unique.

Prenez le mot maintenant. À lorigine, il vient du latin manu tenendo, qui signifiait littéralement pendant que lon tient quelque chose dans sa main, avant de glisser vers laction immédiate. De la même façon, des adverbes ou déterminants très courants comme partout, toujours, pourquoi ou encore longtemps étaient autrefois des segments de phrases distincts que lusage populaire a fini par souder définitivement.

Comparatif des expressions temporelles du présent

Hui

Archaïsme complet, disparu de la langue parlée courante depuis le dix-septième siècle

À éviter, sauf pour des effets stylistiques volontaires dans des textes littéraires

Zéro redondance, forme pure issue directement du latin hodie

Aujourd'hui

Forme standard, universelle et grammaticalement correcte dans tous les registres

Le choix par excellence pour tous les écrits et conversations du quotidien

Pléonasme historique invisible, totalement accepté et lexicalisé depuis des siècles

Au jour d'aujourd'hui

Locution familière, tolérée à l'oral mais sévèrement critiquée à l'écrit

À remplacer de préférence par actuellement, à ce jour ou tout simplement aujourd'hui

Double pléonasme massif accumulant trois fois la notion de journée

L'évolution de l'expression chez les locuteurs parisiens

Au douzième siècle, un commerçant des halles de Paris nommé Robert éprouvait des difficultés à se faire comprendre en utilisant le simple mot hui lors des jours de grand marché bruyant.

Sa première tentative pour être plus clair fut d'élever la voix, mais le son restait trop bref. Les clients confondaient régulièrement l'adverbe avec d'autres interjections de l'époque.

Robert commença alors à dire au jour d'hui pour décomposer son propos. Il réalisa rapidement que cette lourdeur nouvelle captait bien mieux l'attention de ses acheteurs.

En quelques décennies, cette habitude s'est propagée à l'ensemble des corporations de la ville, transformant un pléonasme oral en une norme linguistique définitive.