Quelle est la couleur du ciel le soir ?

Quelle est la couleur du ciel le soir: rouge ou violet

Découvrir quelle est la couleur du ciel le soir permet de comprendre pourquoi lhorizon sembrase de teintes chaudes au crépuscule. Ce phénomène optique, lié à la traversée des rayons solaires à travers latmosphère, fait passer la voûte céleste par des nuances spectaculaires de rouge, dorange et de violet avant la nuit.

Quelle est la couleur du ciel le soir au moment du coucher du soleil?

La reponse a la question quelle est la couleur du ciel le soir depend du moment exact dobservation et des conditions atmospheriques locales. Le soir, le ciel se pare generalement de rouge, dorange, de rose ou de violet lors du coucher du soleil, avant de virer au bleu nuit puis au noir complet.

Soyons honnetes, on pense souvent que le Soleil change lui-meme de teinte en descendant. Cest faux. Sa lumiere blanche reste identique, mais lepaisseur datmosphere terrestre quelle doit traverser a lhorizon est environ 10 fois plus grande quau zenith a midi.

Ce long trajet agit comme un filtre atmospherique geant qui bloque les couleurs froides. La premiere fois que jai tente de photographier un crepuscule en mode automatique, mes doigts etaient tout engourdis par le vent froid dautomne et jetais horriblement frustre de voir lecran afficher un blanc delave. Il ma fallu trois essais rates pour comprendre quil fallait sous-exposer manuellement afin de capter ces vraies teintes chaudes.

Mais il existe un detail contre-intuitif sur la pollution que la plupart des observateurs ignorent - je vous expliquerai pourquoi dans la derniere section.

Pourquoi le ciel change de couleur le soir: le mecanisme physique

Pour comprendre pourquoi le ciel change de couleur le soir, il faut observer la diffusion de Rayleigh (le phenomene optique ou les particules de gaz deviano la lumiere solaire). Alors que le bleu domine la journee, linclinaison des rayons solaires au crepuscule elimine ces ondes courtes pour laisser passer uniquement le rouge et lorange.

La lumiere blanche du Soleil regroupe toutes les couleurs de larc-en-ciel, chacune voyageant avec sa propre longueur donde. Les ondes courtes - comme le violet et le bleu qui mesurent environ 400 a 480 nanometres - entrent facilement en collision avec les molecules dair (principalement le diazote et le dioxygene). En pleine journee, cette lumiere bleue est dispersee dans toutes les directions. Voila pourquoi notre ciel est bleu. Mais le soir? Tout bascule.

Le trajet des ondes courtes versus les ondes longues

Quand lastre solaire frole lhorizon, la distance parcourue par ses rayons dans lair augmente de maniere drastique. Voici un schema textuel simple pour visualiser ce parcours lumineux: A midi (trajet court): Soleil -> fine couche datmosphere -> les ondes courtes (bleu) separpillent juste au-dessus de nous -> nos yeux voient un ciel bleu. Au coucher du soleil (trajet jusqua 10 fois plus long): Soleil -> tres epaisse couche datmosphere -> les ondes courtes sont presque totalement bloquees en chemin -> seules les ondes longues traversent -> nos yeux voient un ciel rouge et orange.

Les ondes longues, notamment le rouge qui oscille autour de 620 a 700 nanometres, contournent les petites molecules gazeuses sans etre deviees. Elles filent droit vers notre retine. Jamais je navais imagine quune simple difference de taille nanometrique puisse transformer a ce point notre paysage quotidien.

Ciel rose ou violet le soir: signification et etapes avant la nuit

Voir un ciel rose ou violet le soir signification trouve son explication dans la combinaison entre la lumiere rouge directe et la lumiere bleue residuelle diffusee en haute altitude. Cette transition seffectue en trois phases distinctes (crepuscule civil, nautique et astronomique) avant que la nuit noire ne sinstalle.

En realite, le violet pur du spectre solaire est presque totalement elimine dès lentree dans latmosphere. Le violet que nous admirons parfois est une illusion magnifique: nos yeux melangent le rose-rouge des nuages bas eclaires par lhorizon avec le fond bleu sombre de la stratosphere (la couche situee entre 12 et 50 kilometres daltitude). Lorsque le Soleil passe de 0 a 6 degres sous lhorizon - cest le crepuscule civil - on peut dailleurs observer a lest une bande rose poudree appelee Ceinture de Venus, juste au-dessus de lombre grise de la Terre.

Puis tout saccelere. Entre 6 et 12 degres sous lhorizon (crepuscule nautique), les teintes chaudes seffacent au profit dun bleu profond. Enfin, au-dela de 18 degres sous lhorizon, plus aucun rayon solaire nest diffuse par latmosphere terrestre. Cest la nuit noire. Un silence visuel.

Pourquoi le ciel est rouge le soir: nuages, aerosols et dictons meteo

Si vous vous demandez pourquoi le ciel est rouge le soir avec une intensite parfois flamboyante, la reponse reside dans les nuages daltitude et les particules en suspension. Ces elements amplifient la reflexion des teintes chaudes et servent dailleurs de base scientifique aux anciens dictons meteorologiques.

Voici le facteur contre-intuitif que jai mentionne au debut de larticle: la plupart des gens pensent quun air très pollue au niveau du sol donne les plus beaux couchers de soleil. En realite, les grosses particules de pollution urbaine et de smog pres du sol provoquent une diffusion non selective qui etouffe la lumiere et donne un horizon terne, grisatre ou brunatre. A linverse, un ciel vraiment spectaculaire necessite une troposphere propre et des nuages hauts (comme les cirrus ou altocumulus) qui agissent comme un ecran de cinema geant en reflettant les rayons rouges par en dessous.

La verite scientifique derriere les dictons populaires du soir

Vous connaissez sans doute le celebre proverbe francais: Rouge soir et blanc matin, cest la journee du pelerin. Ce dicton qui annonce le beau temps pour le lendemain repose sur une vraie logique meteorologique en Europe de lOuest, ou les depressions circulent generalement douest en est, bien que jaie longtemps cru quil sagissait dune simple superstition de grands-parents avant de verifier moi-meme les cartes de pression atmospherique pendant mes randonnees dete.

Quand le ciel flamboie a louest au coucher du soleil, cela signifie que les rayons solaires traversent une zone dair sec et degage de toute pluie sur des centaines de kilometres au large. Cet air stable et anticyclonique se dirige droit vers vous pour le lendemain. Pour observer ou photographier ce spectacle, nul besoin dequipement hors de prix: une application gratuite calculant lheure doree (golden hour) ou un simple filtre polarisant suffit amplement. Le spectacle, lui, reste totalement gratuit. Il suffit de lever les yeux au bon moment.

Comparaison de la couleur du ciel selon le moment de la journee

Pleine journee (Soleil au zenith)

• Ondes courtes (bleu et violet, autour de 400 a 480 nanometres)

• Diffusion de Rayleigh multidirectionnelle du bleu dans tout le ciel

• Minimale (trajet direct vertical, valeur de reference 1)

• Bleu azur uniforme avec un Soleil blanc eclatant

Soir et coucher du soleil (Crepuscule)

• Ondes longues (jaune, orange et rouge, de 580 a 700 nanometres)

• Elimination du bleu par filtration atmospherique et reflexion sur les nuages

• Maximale (trajet rasant environ 10 fois plus long qu'a midi)

• Degrade de teintes chaudes allant de l'or au rouge vif, rose et violet

Nuit complete (Soleil a plus de 18 degres sous l'horizon)

• Absence de spectre solaire (seule subsiste la faible lueur des etoiles et de la Lune)

• Absence de diffusion atmospherique solaire, transparence de l'air nocturne

• Aucune lumiere solaire directe n'atteint l'atmosphere au-dessus de l'observateur

• Noir profond (ou gris-orange en cas de forte pollution lumineuse urbaine)

L'apprentissage photo de Julien sur la dune du Pilat: dompter les couleurs du soir

Julien, graphiste de 32 ans habitant a Bordeaux, voulait photographier les nuances violettes et rouges du ciel sur la dune du Pilat en Gironde. Malgre trois sorties en bord d'ocean apres le travail, ses clichés restaient ternes, avec un horizon tout blanc et des couleurs totalement ecrasees.

Il a d'abord tente d'augmenter la saturation directement sur son boitier et d'attendre que le ciel soit presque noir. Le resultat fut catastrophique: ses images affichaient un bruit numerique granuleux et des teintes orange artificielles qui ne ressemblaient en rien a la realite.

En discutant avec un photographe local, il a compris que l'appareil cherchait a eclaircir la scene comme en plein jour. Il a alors regle son exposition a -1,5 IL (indice de lueur) exactement 15 minutes apres le passage du Soleil sous l'horizon, pendant le crepuscule civil.

Des la sortie suivante par temps d'anticyclone avec quelques nuages d'altitude, Julien a capture un degrade naturel allant du rouge carmin au violet profond, obtenant une serie de tirages nets sans aucune retouche excessive sur ordinateur.